回信的布帛褒姒裝在了竹筒之內，用蠟仔細的封好，陣仗倒是弄得頗大，實則只不過是四個字而已，而這四個字又顯得如此無情。秀秀看著褒姒的動作，不知該不該提醒她這件事情，廿七來信必定不是為了聽褒姒這番說教的，忍了良久她還是說了出來，“娘娘？”

“嗯？”褒姒將竹筒放在了桌上，擡頭看著秀秀。

“若是大夫人真的和娘娘所說那般可怖，只怕廿七姑娘如今在鄭府的日子不會好過。”秀秀說道，“若是鄭伯掌權，此事便罷，可如今鄭伯又被架空，他要想護著廿七也只能是心有餘而力不足。”

褒姒看著秀秀等著她繼續說下去。

“廿七姑娘寫信給你，應該……”秀秀斟酌了一番，“不是為了要聽順其自然四個字的，她現在一定很惶恐，不知道怎麽做才好。”

“不知道該做什麽的時候，什麽都不做才是最好的。”褒姒很平靜的說道，秀秀說的這些她都明白，可是眼下時局她能夠給廿七的便只有這些而已，“明兒一早，幫我去叫舅舅來瓊臺殿走一趟。”

秀秀點了點頭，“時間不早了，娘娘也早些就寢吧？”

如今距離念兒的百歲宴越來越近，不足七天。所有的請柬和信函都已經制作妥當，發了出去，念兒的百歲宴在華辰殿置辦，申後主持、華辰殿的嬪妃幫忙，而褒姒則只管著念兒能在那天出現，穿的妥妥當當不受風寒而已。

眼下這時局，褒洪德的一進再進與褒姒的一退再退讓人有些看不懂這局面，每個人都像是雲山霧罩一般，看不清這雲霧繚繞之下的褒姒一舉一動的真正原因。便是因為如此，所有人才將眼神都緊緊鎖在褒姒的身上不肯離去，生怕一個不註意就錯過了什麽信息。

第二日晨謁回來，趙叔帶就已經在瓊臺殿候著了，見褒姒入殿立刻起身作揖，“娘娘。”

“舅舅，後面請。”褒姒伸了伸手，示意趙叔帶前往後堂的廂房說話，自從冬季來臨，大殿越發的空曠了，這裏寒氣逼人，冷風陣陣，若非每日要穿堂而出、穿堂而入，誰也不想在這裏多做逗留。

趙叔帶坐在了後堂廂房的椅塌之上，軟綿的墊子斂住了溫和的空氣，讓人漸漸舒展開來。

褒姒從桌案上拿過那支封了蠟的竹筒遞給趙叔帶，“這是給廿七的回信，請舅舅代為轉交。”

趙叔帶看著如此包裝的竹筒還有些奇怪，“怎麽封的如此嚴密。”

“內裏不過四字而已，”褒姒笑道。

“哪四個？”趙叔帶問道。

“順其自然。”褒姒答道，在趙叔帶的身側坐了下來，“昨日您差人送來的廿七信函，她信中所述，如今秦國同諸侯小國結盟，意欲抗衡大周。如今各諸侯國效仿秦國，以自保為名，狼子野心為實，恣意結盟。”

“鄭國也是如此？”趙叔帶問道。

褒姒點了點頭，“鄭伯夫人乃是晉伯之女，如今這結盟倒是很有說法。”

“鄭伯答應了？”趙叔帶皺了皺眉頭，又看了看手中的竹筒，心中揣測不定這廿七嫁入鄭家的真正目的，是姬宮湦安插在鄭伯友身邊的一顆棋，還是褒姒放在鄭國的一顆定心丸？

“沒有，”褒姒搖了搖頭，“鄭伯很清楚自己目前的形式，可是鄭國的其他人已經不將鄭伯放在眼中了。群臣與大夫人私自做了決定，越過了鄭伯的權勢。因而鄭國形式目前尷尬異常，廿七擔憂鄭伯，才寫了這信回來，許是想叫我出謀劃策一番。”

“你便只寫了四個字，命她順其自然？”趙叔帶問道。

褒姒點了點頭，“若是他在這裏，他會怎麽做？”

趙叔帶搖了搖頭。

褒姒嘆了口氣，“我也是想不出，才叫舅舅來的，如今天下形勢緊張，我們卻無可奈何，這場仗到底何日才是個頭啊？”

趙叔帶忽然站了起來，背對著褒姒站著，透過窗戶上糊的那層紙看著窗外投入的光線，沈默了良久才開口說道，“只怕是比你我想象的最久還要更久。”

“什麽意思？”褒姒仰起頭看著趙叔帶。

“齊國自知此番東夷與大王的交戰，一旦大王戰勝，齊國下場會很慘，”趙叔帶轉過身來看著褒姒說道，“所以齊伯已經將軍事布防的圖交到了東夷手中，若是沿用過去的軍事布防那麽大王也只能慘敗，但若是出奇兵，另覓它路，一時之間又焦灼不下。臨陣換法，你也該知道，是兵家大忌。目前的形勢，也只有審時度勢，順其自然了！”

褒姒皺著眉頭，不想這順其自然竟然成了一句如此帶著諷刺意味的話，“沒有別的辦法了嗎？”

“除了秦國，如今天下最為優秀的將領都已經齊聚齊國了，仍舊商討不出一個對策，齊國的軍事布防也不是一朝一夕所成，現在被東夷窺去只怕是兇多吉少。”趙叔帶說道，“如此一來，兩軍叫陣只怕是唯有勇字而已，看就看誰更狠！”

“打仗的事，我也幫不上忙。”褒姒嘆了口氣，腦海中一團亂麻，牽扯到眾將領的生與死，她甚至不敢開口說些什麽，眼下能處理的便只有宮中錯綜覆雜的關系，“內憂外患，實在令人擔憂，秦國的聯盟一事就沒有辦法阻止嗎？”

“褒城自成一國，聯合諸國對抗強秦！”趙叔帶看著褒姒說道，“如今你得寵、我掌權，褒洪德在朝中又頗具話語權，秦國的野心太大，已經引發了諸位諸侯的不滿之意。只要能封賞你父親為褒國諸侯，褒城雖小，但也能憑借此異軍突起，與秦國抗衡。”

“舅舅已經做了決定？”褒姒看著趙叔帶問道。

“還沒有，拿捏不定，下不了決心。”趙叔帶搖了搖頭。

“只怕不行，”褒姒面容悲戚，十分擔憂，“父親不會同意您這麽做的，父親如今之舉便是要置身事外，看著周朝的滅亡，讓他幫忙只怕是越幫越忙。”

“那就架空你父親，直接重用褒洪德！”趙叔帶斬釘截鐵的說道，這讓褒姒看著他思忖了好一陣，仍舊是搖頭，“不行，不行……若是這麽做，天下會亂的，小國不再安心於小國之位，大國則要思忖它大國的前途，必須要破除眼下諸侯聯盟對抗一事。”

趙叔帶嘆了口氣點點頭，“我也是忌憚於此才不敢輕舉妄動。”

“只好順其自然了！”褒姒無力的說道，最後發現自己竟然也只剩下這一條路可走了，“眼下大王戰事不利，有多少人知道此事？”

“暫時還不多，只怕是很快就會傳的滿城皆知了。”趙叔帶說道，“在此之前一定要離間秦夫人與褒洪德，我們不能給別人做嫁衣！”

褒姒點了點頭，“我知道了。”

趙叔帶嘆了口氣搖搖頭，深深的有種力不從心之感，他站起身拿了竹筒便請辭。褒姒叫來秀秀送客，她一個人坐在屋子裏出神的盯著某處：她入宮的時候可從未想到，區區一個後宮女人竟和這大周朝的命運拴在了一起，脫身不開。

褒姒的神思還沒有收回，秀秀就匆匆推門而入，“娘娘？”

“何事？”褒姒轉過身去看著秀秀問道。

“虢上卿前來送禮了！”秀秀答道，“要不要回了，說娘娘正在休息？”

“不必，”褒姒說道，斂起了面上游移不定的神色，又換上了肅穆的裝扮，雙手疊放在小腹之上朝著門外緩步移動，眼下這朝堂二分，趙叔帶與褒洪德一派、虢石父一派，而虢石父在這個時候還能來請求進諫，便是念著褒姒是自己送入宮中的這份功勞，想看看褒姒是否願意念及舊情。

褒洪德在朝中的得勢叫他十分張狂而目中無人，又與趙叔帶聯手，力壓虢石父一派的權勢。如今虢石父根本接觸不到朝政的核心，更加無法窺探眼下時局。秦夫人幾次請虢石父前往酉陽宮一敘，但是考慮到諸多因素，他不敢輕易的邁出這一步，姬宮湦有多厲害別人不知道，他卻清楚一二，若非是不得已，絕對不能忤逆這位大王的意思。

畢竟虢石父有今天，又是姬宮湦一手捧出來的。若然他膽敢背叛，只怕是下場淒慘。如今天下對他詬病頗多，今日前來尋找褒姒，也是相信褒姒斷然不會棄姬宮湦的本意於不顧，至少也該留給他一條活路可走。

“虢上卿，”褒姒輕聲喚道，這聲音由遠及近，將虢石父散漫的思緒拉攏了回來，他斂了斂身形，轉向褒姒說道，“微臣參見娘娘。”

“虢上卿不必客氣，這些禮數免了吧。”褒姒擡了擡手看著虢石父說道。

“謝娘娘，”虢石父說道，“微臣恭賀娘娘，特意送來賀禮慶祝念兒百歲宴的。”

“有勞虢上卿了，這些小事差下人來置辦就是了，”褒姒說道，給秀秀揮了揮手，示意秀秀將禮物收入登記，“念兒這個時間也該醒了，我要去照看念兒了，只怕是沒有時間和虢上卿敘敘舊了，失禮之處望大人體諒。”

“娘娘請留步！”虢石父看著褒姒說道，褒姒已經轉過去的身體又轉了回來看著虢石父，滿目的疑惑。

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